Del asfalto al campo
Su idea fue la de hallar crear un vehículo resistente, de fácil mantenimiento y tener un diseño aerodinámico inspirado en la naturaleza. En 1938 el vehículo se encontraba listo y se presentó de manera oficial con el nombre de Kdf-Wagen, que después se cambiaría por el de Tipo 1. Gracias a la tracción posterior, avanzaba bien en los campos de siembra y, con un arado acoplado, sirvió aun para hacer más simple pesadas labores a los campesinos. Aparte de las diferencias mencionadas, esta unidad tiene ciertos extras opcionales, como los paragolpes engomados y los faros oscurecidos. Con su motor alimentado con alcohol, arranca con bastante sencillez y sus mandos y elementos están en perfectas condiciones. De base, costaba 7.200 dólares, pero hoy es un vehículo de valor incalculable por su importancia histórica. La rivalidad empezó a aprovechar los incentivos, firmados en el mes de febrero, en abril de 1993, con el Fiat Mille, el Chevrolet Chevette Junior, el Ford Scort Hobby y, en nuestra VW, el Gol 1000.
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Pero se puede comprender dónde perdió terreno el VW Escarabajo frente a diseños más nuevos. Ciertos de ellos ya disponían de inyección electrónica revendedoras de carros usados combustible, un sistema de desempeño y uso mucho más estable, así como aprovechamiento del espacio, como un genuino maletero, y los propios mandos eran mucho más simples y suaves de conducir. Lanzado inicialmente sólo alimentado con etanol, tenía 58,7 CV (4.300 rpm), con una caja de cambios de 4 velocidades y propulsión trasera. Con la llegada de diseños mucho más modernos al mercado americano, como el Fiat Uno y, años más tarde, el propio Gol, el Volkswagen Escarabajo perdió cuota de mercado y dejó de producirse. Pero eso duró hasta 1993, en el momento en que volvió a generarse en exactamente la misma fábrica en la que se había ensamblado durante décadas. Charlamos de entre los auténticos quebraderos de cabeza con apariencia de molesta plaga hogareña a los que se enfrentan en Europa Central.
Complementariamente un enfriador del aceite del motor (situado en la cubierta del ventilador del motor) garantizaba la adecuada temperatura de funcionamiento y la extendida vida del motor, optimizado por un termostato que evitaba la puesta en marcha del enfriador de aceite con el motor frío. Los modelos posteriores de carburador ofrecieron regulador del aire de admisión ("estrangulador") automático. Por otro lado, la situación del motor encarece la refrigeración, ya que el radiador ha de estar situado tal es así que el aire exterior impacte en él lo que implica emplear un sistema aproximadamente complejo de canalizaciones de aire y bombeo de agua. El punto de arranque fue el "Concept One", desarrollado en California en 1994, a partir de las líneas y composición del viejo escarabajo, indudablemente el automóvil más popular en el mundo entero desde la posguerra. Fue un éxito de ventas considerable entre los años 1955 y 1974, singularmente en los Estados Unidos. Pero el menos conocido y más extremo de estos modelos era el Schwimmwagen, que consistía en una variante del Kübelwagen anfibia con una hélice abatible enlazada de manera directa al cigüeñal del motor y que continuaba conectada únicamente por la fuerza de la hélice contra el agua. Esto era una enorme virtud en aguas poco profundas, en tanto que en caso de golpearse con una roca o con el fondo, la hélice se desacoplaba pasando por encima del obstáculo y volvía a caer en su rincón simplemente por su peso.
Por este motivo el Escarabajo llevaba el transeje fijado sólidamente a la carrocería y empleaba una suspensión independiente para aceptar el movimiento de las ruedas. En el interior, el VW Escarabajo tuvo que recibir cambios en los anclajes de los asientos, que en este momento procedían del Gol, y cinturones de seguridad revendedoras de carros usados tres puntos de anclaje retráctiles automáticamente. Elementos como un nuevo volante y cambios en tejidos y materiales asimismo marcaron el VW Beetle Itamar. Recibió nuevos cierres de puertas, capó y maletero, un limpiaparabrisas de dos velocidades y un refinamiento en su construcción, con el chasis y la carrocería pintados juntos y un mejor aislamiento acústico y térmico. Nuestra producción se modernizó y mejoró, si bien conservó una gran parte de lo que había sido hasta el desenlace de su primera etapa.
